コンサルティングにおける「オン・ザ・ビーチ」とは？（そして、それが必ずしも休暇ではない理由）
コンサルティング業界に新しく足を踏み入れる方、あるいはこのキャリアパスを検討中の方なら、「オン・ザ・ビーチ (on the beach)」というフレーズを耳にするかもしれません。その響きとは裏腹に、これは海辺でカクテルを嗜むことではありません。コンサルティングの世界では、「オン・ザ・ビーチ」（または**「ベンチタイム (bench time)」**）とは、コンサルタントがクライアントプロジェクトにアサインされていない期間を指します。
オン・ザ・ビーチは、コンサルティング業務で避けられません。その期間は、企業のプロジェクトパイプライン、あなたのスキル、そして役職のレベルによって数日、あるいは数週間に及ぶこともあります。ジュニアコンサルタントの場合、プロジェクトとプロジェクトの間にベンチタイムが発生することがよくあります。シニアコンサルタントやパートナーにとっては頻度は少ないかもしれませんが、主要なクライアントとの関係や役割の合間には発生します。
コンサルタントはベンチタイム中、何をするのか？
ほとんどのコンサルティングファーム、特に大規模な会社では、常にプロジェクトの数よりも多くのコンサルタントが在籍しています。これは、新しいプロジェクトが発生した際に迅速に人員を配置できるようにするためです。そのため、コンサルタントがアサイン待ちの状態になることがあります。これは会社によって異なりますが、一般的な業務は以下の通りです。
- 社内プロジェクト： 情報管理・マネジメント、採用、マーケティング、業務フロー改善など、社内の取り組みに携わることもある。
- トレーニングとスキルの向上：ベンチタイムの期間は、オンラインコースの受講、会社主催の研修への参加、資格の取得など、専門分野のスキルアップのために使われることが多い。
- 事業開発への貢献：中堅およびシニアコンサルタントは、提案書作成、プレゼンテーション準備、潜在クライアントのリサーチなどを手伝うことがあります。
- ネットワーキング：社内で人脈を築くことで、新しいプロジェクトがアサインされる際に覚えてもらいやすくなります。
- （こっそりと）転職活動：正直なところ、ベンチタイムが長引けば、別の選択肢を考え始めることもあります。
オン・ザ・ビーチは良いこと？悪いこと？
オン・ザ・ビーチの期間は、少し不安定に感じられることもあるかもしれませんが、状況によって大きく異なります。このように考えてみてください。このダウンタイムは、ちょっとした試練に感じられたとしても、キャリアを大いに向上させる素晴らしい機会となることもあります。それでは、その良い点と、心に留めておきたい点をいくつか見ていきましょう。
良い点：
- 大変なプロジェクトの後のひと息つける期間が持てる。
- 振り返り、リセットし、スキルを磨く機会になる。
- 社内イニシアティブを探求したり、リーダーシップ層と繋がるチャンスになる。
悪い点：
- ベンチタイムが長引くと、あなたのスキルセットへの需要が低いことを示唆する可能性がある。
- 十分に業務へ貢献されていないと見なされれば、人事評価に影響する可能性がある。
- ビーチタイムが長期にわたると、レイオフのリスクにさらされる可能性がある。
ビーチタイムを最大限に活用するヒント
この時間を有効に使うことは十分に可能です。最大限に活用するためのいくつかのヒントをご紹介します：
- 積極的に行動する：アサイン担当マネージャーに、自身が活動可能であり、プロジェクトに興味があることを伝えましょう。ただ待つだけでなく、自分を売り込むことが大切です。
- 存在感を示す：全社的な取り組みに参加したり、他のチームを非公式に手伝ったりしましょう。
- 戦略的にスキルアップする：このダウンタイムを利用して、特に需要の高い分野のスキルギャップを埋めましょう。
- ポジティブな姿勢を保つ：ベンチタイムは常に自分のコントロール下にあるわけではありません。それに対するあなたの対応が、プロフェッショナリズムを示します。
最後に
オン・ザ・ビーチは、コンサルティング経験として普通なことです。これをただの暇な時間と捉えるのではなく、戦略的な休止期間として扱い、成長し、新たな方法で貢献し、次のチャレンジに備えるチャンスと変えましょう。ペースが速く、予測不可能なコンサルティングのキャリアにおいて、あらゆるフェーズ（ベンチタイムも含む）を最大限に活用する方法を知ることは、挑戦の一部なのです。